Menyerahnya belanda kepada jepang pada bulan maret 1942 telah dianggap sebagai titik terakhir dari kekuasaan kolonialnya di indonesia yang telah berlangsung selama tiga abad. Namun tanpa peristiwa itu oun, sesungguhnya awal dari proses runtuhnya kekuasaan kolonial belanda di indonesia telah nampak sejak permulaan abad ini ketika benih-benih nasionalisme indonesia moderen mulai menampakkan dirinya.